Dem IQNA-Bericht zufolge wurden Generalmajor Qassem Soleimani, der Kommandeur des iranischen Al-Quds-Heers, Abu Mahdi al-Muhandis, der Vizekommandeur der irakischen Volksverteidigungseinheiten Al-Haschd Al-Schaabi, und einige Mitglieder der irakischen al-Haschd al-Schaabi bei einem Hubschrauber-Angriff auf einen Autokonvoi der Al-Haschd Al-Schaabi in der Nähe des Flughafens Bagdad als Märtyrer getötet.
Das Pentagon in Washington übernahm die Verantwortung. Die Operation wurde auf Anweisung von US-Präsident Donald Trump ausgeführt.
In den USA löste die Attacke auf den iranischen General unterschiedliche Reaktionen aus. Demokraten äußerten die Befürchtung vor einer Eskalation des Konflikts.
Der demokratische US-Senator Chris Murphy kritisierte den US-Angriff scharf. Er warf in einem Tweet die Frage auf:
«Hat Amerika (...) gerade ohne Zustimmung des Kongresses die zweitmächtigste Person im Iran ermordet und wissentlich einen potenziell massiven regionalen Krieg ausgelöst?»
Der frühere US-Vizepräsident Joe Biden sieht die Vereinigten Staaten nach dem Luftschlag in Bagdad möglicherweise "am Rande eines größeren Konflikts im Nahen Osten".